Средството, използвано в повечето традиционно рисувани икони, е яйчена темпера, която изисква твърда основа. Панелите за икони се изработват от масивна дървесина, обикновено топола или махагон – дървесни видове, които се избират заради стабилните си и не деформиращи се качества. В изрязаните на гърба на всеки панел жлебове се поставят масивни дъбови подпори, които са разположени напречно на дървесината, за да се предотврати изкривяването. Повечето пана са изработени с повдигнати рамки по повърхността на иконата, които също противодействат на деформацията, като същевременно спомагат за пространственото определяне на иконата.
Боята не може да се нанася директно върху самото дърво. Необходима е сложна подготовка на панела за правилно и трайно залепване на боята. Панелът се напоява с два слоя горещо лепило за кожи, което прониква във влакната на дървото. Всеки слой се оставя да изсъхне добре. Парче ленена кърпа, изрязано малко по-голямо от самия панел, се напоява с горещото лепило, внимателно се нанася върху панела и се оставя да изсъхне. Тази фаза може да отнеме няколко дни в зависимост от метеорологичните условия.
След това изсъхналото, покрито с ленено платно пано се оразмерява с още два слоя горещо лепило за кожи, към което е добавено малко количество мрамор на прах, за да му се придаде повече „зъб“ и субстанция. След като изсъхне през нощта, панелът е готов за боядисване с няколко слоя гесо – бял, подобен на гипс препарат, направен от мраморен прах, вода и лепило за кожи. Леко затоплен, gesso има консистенцията на тежка сметана, а когато се нанася с четка на тънки слоеве, изсъхва до твърда, трайна повърхност. Първите няколко слоя се нанасят и се втриват на ръка в грубия „зъб“, осигурен от лененото платно. Следват един след друг тънки слоеве гезо, а след приключване на работата 15 до 20 тънки слоя гезо създават изключително трайна повърхност.
Когато панелът, намазан с гесо, изсъхне напълно (това е сезонно – пълното изсъхване може да отнеме няколко дни), повърхността се шлифова и полира внимателно до гладкост, наподобяваща мрамор, и едва тогава се пристъпва към рисуването. Обикновено с обща скица с пигмент и вода в сепия се определя мястото на обекта върху паното и се определят пропорциите и композицията. Тази предварителна рисунка постепенно се заменя с по-ясна рисунка и се добавя малко яйчен жълтък, за да се придаде трайност на скицата. Пигментите в по-голямата си част са фино смлени камъни, пръст и минерали и ако се нанесат само с вода, ще се изтрият, когато изсъхнат. Яйчената темпера е среда с ненадмината красота, доказана трайност и устойчивост във времето. Именно яйчният жълтък придава на вековните икони трайното им качество. Разполагаме с икони с яйчна темпера на векове, които при почистване са запазили свежи, ярки цветове и ненарушена повърхност. Маслените бои, от друга страна, след сравнително кратко време изсъхват, напукват се и се лющят. Съвременните бои на акрилна основа са склонни да стават крехки, скучни и безжизнени, когато изсъхнат, и имат допълнителен проблем, че са по своята същност непрозрачни – липсва полупрозрачността, възможна при яйчената темпера, която винаги е била забележителна характеристика на иконите.
Ако фонът ще бъде направен от златни листове, обикновено на този етап, след като рисунката върху панела е завършена, се нанасят златните листове. Двадесет и три каратовото злато е стандарт за позлатяване на икони. Малките късчета злато се изчукват, докато станат изключително и равномерно тънки. Съществуват два различни метода за нанасяне на златото. Първият се нарича „водно позлатяване“: Върху гесото се нанасят 4-5 слоя жълта глинена бола, съдържаща малко кожено лепило, и когато изсъхне, се полира. С помощта на четка от собол върху глинената бола се пуска локвичка вода и върху повърхността на локвичката вода бързо се поставя свободен лист злато, който потъва в глината, като придърпва златото върху намокрената и временно залепнала повърхност. След като изсъхне, златото се полира с гладък инструмент с форма на кучешки зъб, наречен бургийка, който прави златото изключително гладко и отразяващо. В Русия бургията почти винаги е от вълчи зъб, а другаде се използва ахат. Друг метод на позлатяване се нарича позлатяване с мордант. При него нанасяме слой лепило на маслена основа навсякъде, където трябва да се нанесе златото. Когато лепилото стане лепкаво, златото се нанася и се оставя на този етап. Този вид злато не може да се полира.
След като рисунката е задоволителна и златото е положено, основните цветове се рисуват върху повърхността, покрита с гесо. След като основните цветове са спуснати, иконописецът нанася по-светли цветове, изграждайки формите и очертанията, и продължава да рисува с комбинации от глазури, линии и различни дебелини на цвета. Иконописецът добавя надписите и заглавията, които идентифицират иконата. Никоя икона не е пълна без името на светеца или на изобразения празник. В никакъв случай иконописецът не подписва иконата. Тази западна практика е станала обичайна в някои православни работилници, но е практически непозната в традиционната иконография: малкото засвидетелствани изключения потвърждават правилото. На иконата се изобразява само това, което е необходимо, и то не включва името на художника или на работилницата, в която е направена иконата.
Източник: Иконите.бг